W naturze rośliny są głównymi „producentami” składników aktywnych, ponieważ są jedynymi, którzy dostarczają istotom żywym substancji organicznych i tlenu, wykorzystując tylko słońce, wodę i minerały obecne w glebie. Z czasem człowiek nauczył się wykorzystywać inne naturalne substancje, nie pochodzenia roślinnego, aby leczyć i zachować zdrowie.

W tej części proponujemy niektóre z najważniejszych składników aktywnych i substancji naturalnych dla dobrego samopoczucia organizmu ludzkiego i zwierzęcego. Niektóre z nich wywodzą się z ziół i roślin leczniczych, inne występują w przyrodzie, ponieważ są lub pochodzą z procesów rzemieślniczych i przemysłowych.

Gatunki roślin to nieruchome żywe organizmy, to znaczy nie mogą uciec przed „wrogiem” lub przystosować się do nagłych zmian klimatu. W ciągu milionów lat w trakcie ewolucji rośliny uzyskały możliwość wytwarzania nieskończonych kombinacji cząsteczek aromatycznych, owoców, trucizn, aby chronić się przed szkodnikami i chorobami lub przed konkurencją z innymi gatunkami; i przyciągać owady lub zwierzęta, które pozwalają na ich rozmnażanie. Właśnie dlatego bogactwo molekuł, które dopiero zostaną odkryte, jest dostępne dla ludzkości od tysiącleci w celu uzyskania perfum, leków, żywności lub produktów kosmetycznych .

Co oznaczają składniki aktywne

Termin substancja czynna odnosi się do cząsteczki chemicznej, która ma pewną aktywność biologiczną, w tym wszystkie substancje o działaniu terapeutycznym (leki), korzystne (witaminy, probiotyki) lub toksyczne (trucizny). Składniki aktywne mogą być syntetyczne - tak jest w przypadku większości leków półsyntetycznych, takich jak aspiryna, której aktywnym składnikiem jest kwas acetylosalicylowy, lub naturalny, ekstrahowany z roślin leczniczych stosowanych w tradycyjnej medycynie lub fitoterapii, Składniki aktywne stanowią farmakologicznie czynną część leków, także złożoną z substancji pomocniczych bez działania leczniczego.

W przypadku organizmów roślinnych pewna substancja czynna lub ich synergistyczna całość (fitokompleks) nie zawsze jest obecna w całej roślinie, ale często występuje w bardzo specyficznej części (korzenie, łodygi, liście i kwiaty), zwanej „ narkotyk ”. Ziołowe lub farmakologiczne zastosowanie rośliny ma sens tylko w zależności od zawartych w niej składników aktywnych. Substancje te można przyjmować z lekami ; lub izolowane z fitokompleksu, poprzez szczególne i liczne techniki ekstrakcji.

Główne aktywne składniki roślin

- Olejki eteryczne: są one otrzymywane przez destylację, ekstrakcję lotnymi rozpuszczalnikami lub przez mechaniczne prasowanie. Są to związki lotnych substancji organicznych (cykliczne i acykliczne terpeny, alkohole, aldehydy, ketony, kwasy) i o oleistej konsystencji. Nie są dobrze rozpuszczalne w wodzie, ale bardzo dobrze rozpuszczalne w alkoholu, eterze, chloroformie i tłuszczach.

- Alcaloid i: to najsilniejsze składniki aktywne, reprezentowane przez złożone cząsteczki, które wyróżniają się obecnością atomu azotu. Zwykle są one uważane za trucizny, ponieważ ich efekty fizjologiczne są tak silne i natychmiastowe, że na każdym poziomie, na jakim działają, determinują reakcje, które mogą prowadzić do poważnych konsekwencji, w tym śmierci. Jednak ich zastosowanie w medycynie jest szeroko rozpowszechnione, ale tylko w kontrolowanych dawkach, ukierunkowanych i uzasadnionych prawidłową diagnozą.

- Heterozydów lub glukozydów: reprezentują najważniejsze składniki aktywne i te, które uzasadniają stosowanie wielu roślin w farmakologii i fitoterapii, charakteryzujących się połączeniem cukru (glikon, który wpływa na rozpuszczalność i hydrofilowość związku), z część bez cukru (aglycon lub genin, która jest substancją farmakologicznie czynną). Tworzenie wiązania eterowego prowadzi do utraty cząsteczki wody.

- Saponiny: Są to glikozydy o silnym działaniu powierzchniowo czynnym: zmniejszają napięcie powierzchniowe pianki tworzącej wodę. Dzięki swoim właściwościom detergentu aktywne składniki aktywne są głównie stosowane do celów kosmetycznych . Jednak ich skuteczność lecznicza przejawia się również w użyciu wewnętrznym, ponieważ ich działanie ma działanie wykrztuśne i, po drugie, działanie moczopędne. Saponiny dzielą się na dwie grupy: jądro steroidowe (cyfrowo lub w sarsaparilli) i jądro triterpenowe (w steatycie, lukrecji itp.).

- Taniny: termin wywodzi się z tananna, co oznacza „opalać skóry”. Są to substancje nieazotowe rozpuszczalne w wodzie i alkoholu; tracą skuteczność w kontakcie z powietrzem lub w przypadku długotrwałego wrzenia. Są to zazwyczaj roślinne składniki aktywne zdolne do wytrącania białek z tworzeniem się skrzepów, a zatem mają działanie ściągające, przeciwzapalne i hemostatyczne . Ich stosowanie dotyczy zarówno wewnętrznego, jak i zewnętrznego stosowania w celu zatrzymania stanu zapalnego, zatrzymania krwawienia skórnego lub śluzówkowego, przeciwko biegunce i jako środek przeciwbakteryjny.

- Żywice: są wynikiem wydzielania niektórych wyspecjalizowanych komórek roślinnych (obecnych zwłaszcza w drzewach iglastych) i powstają w wyniku polimeryzacji i utleniania olejków eterycznych należących do grupy terpenów. Są to substancje amorficzne, nierozpuszczalne w wodzie, ale nie lotne jak esencje. Jeśli żywice są związane z czystymi olejkami eterycznymi, oleożywice lub balsamy są wytwarzane z wyraźnymi właściwościami antyseptycznymi dla dróg oddechowych, natomiast jeśli są połączone z żywicami, uzyskuje się żywicę gumową.

- Witaminy: obecne tylko w roślinach nie mogą być syntetyzowane przez procesy metaboliczne człowieka. Niektóre są jednak wyjątkiem, takim jak witamina D, która powstaje w wyniku działania promieni UV światła, witaminy A, która powstaje z prowitaminy (karotenu) i witaminy PP, która pochodzi z aminokwasu aromatycznego. Witaminy są podzielone na dwie grupy: rozpuszczalne w wodzie: witaminy z grupy B - C - P i rozpuszczalne w tłuszczach: A - D - E - F - K. Najlepsze spożycie tych cennych elementów musi być dokonane przede wszystkim poprzez spożywanie świeżej i surowej żywności. Procesy gotowania i konserwowania powodują pogorszenie jakości, które może być ograniczone, poprzez gotowanie na parze lub w niewielkiej ilości wody, i prawdopodobnie unikanie soli.

- Włókna: są aktywnymi składnikami składającymi się z polimerów o różnych właściwościach fizyko-chemicznych, wykazują różne działanie w zależności od ich hydrofilowego charakteru, ich zdolności do wiązania jonów lub soli i ich zdolności do żelowania. Do tej kategorii należą celuloza i polisacharydy niecelulozowe. Do tej ostatniej grupy należą hemicelulozy (obdarzone zdolnością do wchłaniania wody i wymiany jonów, obecne głównie w zielonych i delikatnych warzywach); pektyny (głównie obecne w owocach), kauczuki (mieszaniny heterogenicznych polisacharydów, które nie zawierają kwasów uronowych, nie mają „jonowego” charakteru i są odporne na alkalia) i śluzów, heterogenicznych polisacharydów, które pojawiają się w postaci białawych bezpostaciowych mas, które występują w woda pochodzi z roztworów koloidalnych i lepkich, ale nie kleistych. W przypadku śluzów, te właściwości chemiczne i fizyczne wywierają działanie przeciwzapalne na poziomie błon śluzowych, na których odkłada się śluz w sposób warstwowy, działając jako bariera przed podrażnieniem. Długotrwałe gotowanie powoduje, że staje się nieskuteczne. Z drugiej strony celuloza jest polisacharydem o funkcji wspierającej i nie jest trawiona przez organizm ludzki.

- Gorzkie zasady: są to substancje różnego rodzaju (np. Goryczka) o gorzkim smaku. Ten ostatni stanowi jego osobliwość. Promują trawienie i apetyt poprzez zwiększenie wydzielania chloropeptydu, działając również na poziomie wątroby poprzez stymulowanie wydzielania (działanie żółciopędne) i wydzielanie żółci w odniesieniu do odpływu (działanie żółciopędne).

- Kwasy organiczne: występują w postaci soli i obfitują zwłaszcza w rośliny strączkowe. Posiadają aktywność osmotyczną i wykonują łagodne działanie przeczyszczające.

- Sole mineralne i substancje nieorganiczne : Są one szczególnie ważne dla aktywności osmotycznej organizmu i dla tkanek podtrzymujących (sole potasu, sole wapnia, sole żelaza i sole kwasu krzemowego).

- Pierwiastki śladowe: składają się z elementów wymaganych przez organizm w bardzo małych ilościach, ale jednocześnie bardzo ważnych dla wszystkich czynności fizjologicznych, wzrostu i zdrowej budowy (kobalt, magnez, mangan, miedź, cynk itp.).