Owoc drangonu znany jest również pod nazwą Pitaya, a naukowo zamiast tego nazywa się Hylocereus undatus z rodziny Cactaceae. Roślina ta pochodzi z Ameryki Środkowej, w szczególności z Meksyku i Gwatemali, ale występuje również w Azji Południowo-Wschodniej w Chinach, Australii i Izraelu.
Biorąc pod uwagę rodzinę pochodzenia, roślina ta jest kaktusem o zwisającym nawyku. Osobliwością smoczych roślin owocowych jest kwitnienie, które występuje w nocy, jak to ma miejsce w przypadku wielu roślin rosnących na najbardziej suchych obszarach. W rzeczywistości otwarcie kwiatów do zapylania odbywa się w nocy, ponieważ temperatura jest łagodniejsza, a także występują naturalne zapylacze, którymi są nietoperze i ćmy, nocne motyle.
Smocza roślina owocowa, gdy jest dorosła, produkuje do 5 cykli owocowania w ciągu roku . W suchym klimacie tropikalnym ma dwa okresy kwitnienia: wiosną i jesienią.
Różnorodność smoczych owoców
Istnieją różne odmiany smoczych owoców, na przykład najbardziej znanym, który jest wtedy najbardziej importowanym we Włoszech jest czerwony pitahaya . Czerwony owoc smoka ma zaokrąglony kształt i ma kilka gatunków wydłużonych mięsistych zielonych liści, które żółkną, gdy owoc dojrzeje.
Kolor skórki jest zamiast bardzo jasnej czerwieni fuksji . Inne odmiany są żółte i mają bardziej wydłużony kształt, jak żółty pitahaya ( megalanthus Hylocereus ), który ma małe kolce na skórze. Inną ważną odmianą jest kostarykański pitahaya naukowo nazywany Hylocereus costaricensis z czerwonym miąższem.
Smoczy owoc ma miękką, soczystą i kremową miąższ wewnętrzny o doskonałym smaku. Kolor miąższu waha się od białego do czerwonego, a smak jest słodki z aromatycznymi niuansami. W miazdze znajdujemy wiele małych czarnych nasion, które są spożywane razem z samą miąższem.
Owoce mają jajowaty kształt od 6 do 10 cm, o wadze od 150 do ponad 500 g.
Gromadzenie i wykorzystanie smoczych owoców
Owoc smoka jest zbierany i spożywany na świeżo , po prostu przecinając owoc na pół i używając łyżki do ekstrakcji miazgi. Ponadto owoc smoka służy do przygotowywania deserów, lodów i napojów, takich jak najsłynniejsza agua de pitaya. Jego skład odżywczy jest doskonały i jest doskonałym źródłem witaminy C.